"태권도는 사람을 이길 줄 아는 기술이 아니라, 자신을 이길 줄 아는 교육이다."
이 문장은 내가 지난 30년 동안 중국에서 태권도를 지도하며 얻은 가장 큰 깨달음이다.
1996년 처음 중국에 갔을 때 태권도는 거의 알려지지 않은 운동이었다. 작은 공간에서 몇 명의 학생들과 시작했던 수업은 시간이 흐르면서 수만 명의 제자를 만나게 되었고, 유치원부터 대학, 직장인, 교수, 공무에 이르기까지 다양한 사람들과 함께 태권도를 나누는 시간이 되었다.
그 과정에서 나는 한 가지 중요한 질문을 갖게 되었다.
"왜 같은 태권도를 배워도 사람마다 변화의 크기가 다를까?"
이 질문은 결국 나를 무도심리학이라는 학문의 길로 이끌었다.
태권도는 몸보다 마음을 먼저 변화시킨다
많은 사람들은 태권도를 발차기와 품새를 배우는 운동이라고 생각한다.
하지만 실제 교육 현장은 전혀 달랐다.
말이 없던 아이가 친구들과 웃기 시작했고,
자신감이 없던 학생은 발표를 하기 시작했으며,
분노가 많던 청소년은 감정을 조절하는 방법을 배웠다.
직장인은 스트레스를 이겨냈고,
부모들은 아이의 변화를 보며 놀라워했다.
나는 수많은 사례를 보면서 확신하게 되었다.
사람을 변화시키는 것은 기술이 아니라 마음이었다.
무도심리학이 필요한 이유
무도는 오랫동안 기술을 중심으로 발전해 왔다.
그러나 현대 사회는 기술보다 마음의 문제를 더 많이 안고 있다.
- 불안
- 우울
- 스트레스
- 분노
- 관계의 어려움
- 낮은 자존감
이러한 문제들은 단순한 운동만으로 해결되지 않는다.
사람의 마음을 이해하는 교육이 함께 이루어질 때 비로소 진정한 변화가 시작된다.
나는 이것을 무도심리학(Martial Arts Psychology)이라고 부른다.
무도심리학은 단순히 심리학을 무도에 적용하는 것이 아니다.
무도가 가진 수련의 원리와 인간의 심리 변화 과정을 체계적으로 연구하는 새로운 학문이다.
30년 동안 발견한 공통점
수많은 제자를 지도하면서 공통적으로 발견한 사실이 있다.
기술을 빨리 배우는 사람이 반드시 성공하지는 않았다.
오히려 다음과 같은 사람들이 오래 성장했다.
- 꾸준한 사람
- 감사를 아는 사람
- 남을 배려하는 사람
- 실패를 견디는 사람
- 자신을 돌아볼 줄 아는 사람
태권도는 이런 사람을 만들어 내는 교육이었다.
무도는 치유가 될 수 있을까?
나는 치유학을 연구하면서 태권도가 사람을 치유할 수 있는지 오랫동안 고민했다.
결론은 '가능하다'이다.
물론 태권도가 병을 치료하는 것은 아니다.
하지만 태권도는 다음과 같은 경험을 제공한다.
- 신체를 움직이게 하고
- 호흡을 안정시키며
- 성취 경험을 제공하고
- 공동체 속에서 소속감을 느끼게 하고
- 스스로를 존중하도록 만든다
이러한 경험들은 마음을 회복시키는 중요한 힘이 된다.
그래서 나는 태권도를 치유의 무도라고 말한다.
앞으로 태권도가 나아가야 할 길
앞으로의 태권도는 메달을 많이 따는 스포츠만으로는 충분하지 않다.
좋은 사람을 길러내는 교육,
마음을 성장시키는 교육,
삶을 변화시키는 교육이 되어야 한다.
기술은 시대에 따라 변하지만, 사람을 세우는 교육의 가치는 변하지 않는다.
무도심리학은 바로 그 가치를 학문적으로 설명하고, 교육 현장에서 실천하기 위한 새로운 시도이다.
맺으며
30년 동안 중국에서 태권도를 가르치며 나는 수많은 사람을 만났다.
그들은 나에게 태권도를 가르쳐 달라고 왔지만, 오히려 내가 사람을 배우게 되었다.
이제 나는 확신한다.
태권도의 미래는 화려한 발차기에 있는 것이 아니라, 한 사람의 마음을 세우는 교육에 있다.
그리고 그 길 위에서 무도심리학은 새로운 가능성을 열어 갈 것이다.
사람을 세우는 태권도.
그것이 내가 30년 동안 배운 가장 큰 가치이다.